エターナル・フロンティア～前編～

「何故、邪魔をするの？　この子は……この子は、私の坊やの入れ替わりなのよ。あなただって本当の子に会いたいでしょ」

「違う！　何おかしなことを言っているんだ」

「おかしなことを言っているのは、あなたよ。どうしてわかってくれないの。早く、私の子を連れて来て」

　半分に砕けたコップを握り締めながら、母親が此方に向かって詰め寄ってくる。破片は母親の掌も傷付け、鮮血はコップを伝わり床の上に点々とした模様を作り出す。テーブルクロスを頭に巻きつけている父親は、ソラをきつく抱き締め母親からの攻撃から護ろうとする。

　父親に抱き締められた腕の中から見た母親の姿は、ソラの知っている母親の姿ではなかった。

「僕は、お母さんの子供だよ」

「いいえ。アナタは、私の本当の子供ではないの」

「やめろ、言うんじゃない」

　父の叫び声が響く。

　しかし母は、夫の言葉を無視し、狂った形相で口を開く。

「アナタは、化け物よ」

　その言葉は、ソラの心に深い傷を残した。


◇◆◇◆◇◆


　一筋の涙が、頬を伝う。

　生暖かい液体の感触にソラは、眠りから目覚めた。

　眩しい。

　人工的に生み出された明かりが白い天井と床に反射し、目覚めたばかりのソラの目を刺激する。

（ああ、何故）

　何故、あのような夢を見たのか。記憶の底に封じ、二度と目覚めることがないことを願った。だが、何かのきっかけで封印が解け、夢に現れた。母親の形相が、心を激しく締め付ける。

　父親に対してはいい印象を持つが、母親に関しては一言「最悪」という言葉しか思い付かない。利き手で、視界を覆う。ふと、その動作によって利き腕に点滴をうたれていることに気付く。

　今、清潔なシーツが敷かれたベッドに横たわっている。そして誰が着替えさせたのか、手術用の服らしき物を着せられていた。どのような治療が行なわれたのか知らないが、肉体の辛さは消えている。