エターナル・フロンティア～前編～

　ユアンの迫力に負けたのか、リダードは震えた声音で「プロジェクト・レーラズ」の概要を語っていく。

　概要を一言で説明すると、能力を持つ者を人工的に生み出すというもの。当初、人工子宮を用いて胎児を育成していたが、思うような結果が出なかったという。理論的に育成には問題はなかったが、育てた全ての胎児が一定のサイズ以上育たず、下手すると死亡してしまった。

　これでは、プロジェクトが成立しない。だからリダードを含めプロジェクトに参加した者は、女の肉体を利用した。

「その女性は？」

『……この者の母親だ』

　一瞬、何を言っているのか理解できなかった。リダードがユアンのことを「この者」とは呼ばない。

　なら――

　刹那、ソラの悲鳴が響き渡った。

「嘘だ！」

『嘘ではない』

「じゃあ、オレは……」

『人工生命体というところか』

　リダードが語る真実の数々に、ソラは完全に打ちのめされていた。自分はリダード達によって生み出された存在で、本来であったら存在してはいけない。喉がカラカラに渇き、肩で呼吸を繰り返す。それに嫌な汗が全身から噴出し、目の前が霞み出しクラクラとしてくる。

　自分が造られた存在とは受け入れたくはないが、リダードが嘘を付いているとは思えない。

　全ては真実。

　ソラの頬に、熱いものが流れ落ちた。

「何故、彼の母親が？」

『適合率が高かったからだ』

「それもあるでしょうが、身内を利用すれば情報が外に漏れる心配はない。大方の理由は、此方でしょう」

『……そうだ』

「で、ヨシュアという少年は？」

　ソラが彼等の手によって生み出された存在というのは判明したが、肝心の「ヨシュア」という少年が、このプロジェクトにどのように関わっているのかわからなかった。ユアンはその点を問うと、リダードは「ソラのもとになった人物がヨシュアという少年」と、語った。