エターナル・フロンティア～前編～

「ところで、夕食はそれだけしか食わないのか？　もっと食った方が、身体にはいいんだが……」

「お前と違って、小食だ」

「だから、痩せているんだよ」

「無理して食べて、身体を壊すよりはいいよ。これも、体質なんだ。お前の大食いと一緒だよ」

「おお、言うな」

「お互い様だ」

　世の中の現状を考えれば二人の関係は有り得ないものだが、それさえ感じさせないほど他愛のない会話を行い仲がいい。「力を持つ者だから」そのような偏見は、はじめから存在していない。ただ、一部の人間が作ったもの。そしてそれが、全ての世界に広がってしまった。

「そうだ。今日から、休みを取った」

「それがどうした？」

「いや、何処か行かないか」

「別に、構わないけど」

「よし！　行く場所が決まったら、連絡をする。と言っても、旅行に行こうとは思わないけどな」

　聞き方によっては一方的に決められてしまったが、ソラは文句を言うことはしない。それは彼の心遣い、気を使ってくれている。また、それなりにソラの立場のことを考えてくれている。

　考えているからこそこのように軽い口調で話し、冗談も言う。もし言動に余所余所しい態度が含まれているとしたら、このような良好な関係は築いておらず、ギスギスしたものになる。

「……有難う」

「うん？　まあ、いいさ」

　珍しく礼を言われたことにカディオは困ったような表情を作るが、そんな不器用な友人にソラは心から感謝している。今のソラにはこのような友人は有難く、支えにもなっていたからだ。


◇◆◇◆◇◆


　二人は食事を終え店から出ると、大気が漂わせている独特の臭いに気付く。それは雨が降る前兆のようなもので、それに美しい星空は消え去り分厚い雲が立ち込めている。いつ降り出してもおかしくない危ない天気に、ソラは濡れて帰らないといけないのかと溜息をもらす。