ロスト・クロニクル～前編～

　エイルは、問答無用で消し炭まで焼却しなかったことを悔やんでしまう。

　あの植物は、僅かな破片が残っていようが復活を果す勢いがある。

　だが、こうなってしまえば全てが遅い。

　このように、気色悪い花を咲かせているのだから。

「ど、どうした？」

「……ラルフ」

「えっ！」

　ポツリと呟いた単語に、全員が反応を見せる。

　それと同時に、どどめ色と化した山百合の存在の意味を知る。

　このように変色させたのはラルフ。

　いや、この学園でそれを行えるのは彼しかいない。

　だが、信じる者はいなかった。

　ラルフが育てた植物の復活など、あってはならないことであったからだ。

　そして目の前にある植物は、明らかに地上に存在しない物。

　このような色を咲かせる植物など、有り得ない。

　いや、存在してはいけない。

　まさに、悪夢に等しい花だ。

「あの植物は、確か……」

「うん。お亡くなりになったよ」

　あの光景は、今でも覚えている。

　そうマルガリータを埋めたのは、エイルであるからだ。

　それに、二階の窓から間違いなく落とした。

　植木鉢は綺麗に割れ、マルガリータは見るも無残な姿に。

　止めを刺したのはラルフで、踏みつけたことにより完全にマルガリータは死亡したはず。

　そして復活をしたということは、まだ生きていたというのか。

　相手は人知を超えた存在。

　なので、復活してもおかしくはないだろう。

　まるで、物語の中に登場するゾンビのようである。

「なら、ハリス爺さんに言わない方が……」

「言ったら、どうなると思う！」

「剪定用のハサミで、切られるね」

　朝日を浴び、鈍い光沢を放つハサミ。

　あれで襲われることなどあったら、生きた心地がしない。

　あれで脅かされただけで、口から魂が抜けてしまう。

　現に気が弱い生徒が、気絶したほどだ。

　この学園で恐ろしいのは、学園長のクリスティ。

　しかし本当の意味で怖いのは、ハリスだろう。

　クリスティは滅多に姿を見せない。

　だからこそ、真の恐ろしさを知る生徒は少ない。

　植物がある場所には必ず現れ、仕事をしている。

　よって、危険な目に遭う回数は此方の方が多い。

　だからこそクリスティに対して媚を売るより、ハリスに媚を売る生徒が多いのは確かであった。

　それにクリスティとは違い、遊びという余裕を見せない。

　つまり、刑の執行は速やかに行われる。