溺愛御曹司に囚われて

「どうやら俺は相当嫌われてるみたいだな。相変わらずお前の凶暴な番犬みたいな奴だ」


先生が低く笑う。
あの頃から先生がよくやる、私が大好きだった喉を詰めた笑い方。

そして私と視線を合わせると、どこか楽しそうに告げた。


「さて、どうする？　俺と一緒に逃げる？」


私はハッと息を飲んだ。

『先生、私と逃げよう』

高校生の私の声が、どこか遠くのほうから聞こえてくる。

叶えられなかった、その願い。
そして人魚の岬で先生が来るのを待つ私を、ひとりで迎えに来てくれた高瀬。

私はとっさに車のドアを引くと、次の瞬間には助手席に身体を投げ込んだ。

気がつくと車は私を乗せて発進していて、サイドミラーに通りを渡り終えた高瀬の姿が映っている。


「てめえ一ノ瀬！　小夜に手ぇ出したらただじゃおかねえからな！」


そう叫んだ高瀬の声が聞こえてきて、堪えきれなくなった先生は声を上げて笑った。


「はははっ！　相変わらず小夜に関しては余裕ゼロの男だな」


笑いはなかなかおさまらなくて、滑らかに車を運転しながらもくすくすと笑っている。


「あ、あのっ、先生」


ああ、どうしよう。
とっさに車に乗ってしまったけど、これでよかったのだろうか。
もちろん先生のことは信頼しているけど、彼にもなにか用事があったかもしれないし、迷惑をかけてしまうかもしれない。

今までもずっと連絡を無視していたし、高瀬はますます怒るだろう。

だけど、あの場で高瀬に捕まるのだけは避けたかった。
もしも先生の迷惑になるなら、どこか適当な場所で降ろしてもらおう。

息が整わないままオロオロする私を見て、先生が優しく頬を緩めた。


「まあまあ、とりあえずおとなしくそこに座ってなさい。先生に任せとけば大丈夫」


真面目ぶった口調でそう言ったかと思うと、片手を伸ばして私の頭をポンと叩く。


「話は後でゆっくり聞いてやるから」


突然あの頃の先生が戻ってきたような気がして、私の心臓が小さく音を立てた。