ずっと前から君が好き

～蒼太side～

俺と銀は、立花を見送ったあと、急ぎ足で寮に戻った。
寮にはまだ優也の姿はなく、俺は夜ご飯の準備を始めた。

「ねぇ蒼。案外、面白い子だったね。」

俺は、後ろの方から聞こえた銀の声で、料理をしていた手を止めた。

持っていた包丁をまな板の上に置いて、銀の方に顔を向ける。

「それって、立花のことか？」

「そうそう！....っていうかさぁ、蒼...。」

笑顔でうなづいた銀だったが、俺の顔を見て、だんだんと険しい顔になっていった。


なぜそんな顔をするのか、俺には分からない。


「な、なんだ？その顔は...。」

「蒼さぁ、本当女の子と仲良くしないよね～。」

「なんで今、そんな話になるんだっ！！」

俺は、丸い机に笑いながら頬杖をついている銀にそう怒鳴った。

銀はニヤニヤしながら、口を開く。

「だって、唯ちゃんのことも苗字で呼んでるし、クラスの子ともあんまり話さないじゃん！それってなんか意味でもあるの～？"好きな奴以外とは話さない！"みたいな？？」

「ちがっ！！そんなんじゃない！ただ俺は...そういうのに、興味がないだけだ！！」

「ぷっはははっ！そうなんだ～♪」

「っ！！銀、お前な..いい加減にしないと...！」

俺は前に両手を出し、拳を握った。
もう何回も体験している銀なら、そのポーズが何を示しているか分かるだろう。

そして強く睨むと、銀は青い顔をして言った。

「あ....なんちゃってー！！ごめんごめん！冗談だから！だからその手を下ろして～！！！！」

必死に弁解してくる銀だが、俺の怒りのボルテージはずっと前に振り切っている。

だから俺はまだ、拳を下ろすなんてそんなことをする気はまったくない。

「...うるさいぞ、銀。お前には何度も恥ずかしい思いをさせられたからな。一度ここで痛い目に遭った方が良いんじゃないか？...なぁ、銀....？」

俺がゆっくり近づいて、拳に力を入れ、銀の顔に降り下ろそうとしたときだった。

「や、やめろ～！！！」
「ただいま～！！」

銀の声に重なって聞こえたのは、まぎれもなく優也の声だった。

「帰ってきたね♪」

「あぁ。」

楽しそうに笑って言う銀に、俺は短い返事をした。

銀と目を合わせていると、リビングに右肩に鞄を抱えた優也が入ってきた。

優也が自分の部屋に荷物を置きに行っている間、再び銀に目を向けると、ゆっくりと銀の口が動いた。

"作戦開始だね"

銀の口パクで、俺たちは動き出した。

「おかえり、優也。遅かったな？」

「....あ、えーっと、その、診察が長引いちゃって。」


優也は分かりやすい奴だな。嘘ついてんのがバレバレだ。


そう思っていると、銀も同じことを考えていたようで、口角が少し上がっていた。

ニヤニヤしていた銀は、椅子から跳び跳ねるように立って、少し声のトーンを落として言った。

「そっか～♪....ねぇ、優也、聞いてもいい？」

「ん？何？」

優也が、首をかしげる。


何を言うつもりだ？銀の奴。


心の中でそう呟いたときだった。

銀が真剣な顔つきになって、声を出した。

「優也はさ、何でそんな無理して笑ってるの？」

「----え....？」

銀のその一言で、優也は目を大きく見開いた。
そして、焦ったように口を開く。

「...な、なに言ってんだよ？別に無理してなんか」

「優也、気づいてるか？お前、さっきから俺たちの目見てないんだよ。」

「...っ！？」

"無理してなんかない"

そう言おうとしたんだろうが、俺はそれを遮るように言った。

なぜなら、これ以上嘘を吐くと、優也が壊れてしまいそうに思えたから。

俺たちは座り込んだ優也に近づき、学校でのことを話始めた。