彼方の蒼

　倉井先生は頬を染めたかと思うと、あからさまに顔を背けた。

「え。変顔のつもりはなかったんだけど」
　心外だと抗議すると、小さく、
「違います」
と返される。両手で顔を覆っているその後ろ姿には不自然に力がこもっている。

「なんだ？　なんだよ、なんだっていうの？」

　周囲に人気のないのを確かめ、腕を伸ばして無理にこっちを向かせると、俯いた顔がまだ赤らんでいた。
　僕の視線につかまらないためかどうかは知らないけれど、逸らされた目が涙を湛えて潤んでいる。
　滅多なことでは遭遇しない表情にびっくりしながらも、惹きつけてやまない愛らしさに僕は言葉を失い、息を飲み、いっそ抱きしめてしまいたい、キスもしたい、そんな衝動に駆られた。