極彩色のクオーレ

セイクリッドの笑みが深まった。


悔しげな様子でいるセドナからティファニーに目を向ける。



「さあティファニー、君は賢い子だから、どうすればいいか分かるよね」



動けず固まっていたティファニーは、その優しい声に悲鳴をあげそうになった。


震える身に両腕を引き寄せ、きゅっと抱きしめる。


追い詰められた。


もうどこにも逃げ道はない。


絶望感が全身にじわりじわりと広がっていく。



（……やっぱり、私がルースから離れるしかないのかな）



「わ、私は……」


「ティファニー」



ニコがティファニーの肩に手を置いて遮った。


戸惑うように首を動かすティファニーに耳打ちする。



「大丈夫ですから、君が自分の心にそむく必要はありません」


「え？」



ニコは尋ね返したティファニーを見ずに、セイクリッドたちの前に出た。


群衆がわずかに静まる。


セイクリッドもやや驚いた表情になったが、すぐに優しく笑った。



――ぢり。


ニコの左胸で、また音が生まれる。




「やあ、ニコ。君の大切な主人をこんな目に遭わせてしまってすまない。


だけど、分かってくれないかな？


ここで起こっていることを解決するための最善策なんだ」