極彩色のクオーレ

「ニコたちには言ったよな？


親とケンカしたまんま、死に別れたって。


あのケンカの原因、ボクが女だからっていう理由が強かったんだよ。


女で仕掛け職人なんて危ない、せめて母さんと同じ時計職人になりなさいって言われてさ。


仕掛け職人は一般的に男がなるもんだからな、女のボクがなると、何かと見下されかねないから。


母さんもそうだった。


でも性別だけで全部決められるのが嫌だから、男みたいになってやろうって思ったんだ」



ギベオンがベストの裾をつまむ。


口調も服装も仕草も、男の子のように振舞ってきた。


元からそういう性分だったので、苦しいと感じた経験はない。


周囲に『男の子』と思われるようになるのに、時間はさほどかからなかった。



「初めてこういう格好したとき、すっごく驚かれたなぁ。


何度も怒られたし、服剥がされそうにもなったけど、全部無視してた。


母さんは泣いてて悪いことしちゃってるなとは思ったけど、認めてもらえるまでやめるつもりはなかった。


そしたら二人とも、病気に負けて死んじゃった。


……とんだバカな親不孝者だろ、ボク」



声が弱くなったので、ケセラはギベオンの腕から手を外した。


ちら、とティファニーたちを振り向き、ためらいがちに口を開く。



「え、じ、じゃあ、もしかしてギベオンが街中に罠をつくっていたの。


僕みたいな弱虫をいじめるんじゃなくて、みんなから離れるためだったの？」