極彩色のクオーレ

下から朝食のいい匂いが運ばれてくるところで、片付けは終了した。


本の配置はともかく、室内はラリマーが入る前の状態になった。


ラリマーが肩をぐるぐる回し、また大あくびをする。


もう相手を圧していく雰囲気は欠片もなかった。



「あー、終わった終わった。


ありがとな、ニコ。手伝ってくれたおかげで助かった」



背中を叩かれ、ニコは両てのひらをラリマーに向けて首を振る。



「大丈夫ですよ、もともと朝はそこまで仕事がありませ」


「お！このふわっとした匂いはもしやスクランブルエッグか！？


オレの大好物じゃん！


やったね、しかもティファニーが覚えててくれたとは感激だ」


「わりと毎朝作ってくれますよ、ティファニーは。


それに覚えているとは考えにく……耳に入っていませんね、あの様子では」



鼻をひくつかせて匂いを嗅いだと思いきや、ダダダダダ、とラリマーが足音を響かせて下へ降りていく。


伸ばしかけた腕を引っ込め、諦めてニコはため息をついた。



「言うだけ言って、こちらの話は聞かない人ですね……本当に肝心なこと以外は。


それに……へらへらしているようで、けっこう他者を見ている」




『今のご主人に失礼だとは思わないのか？』



ラリマーの穏やかな音声が、鼓膜の奥で再生される。


チカッとほんの少しの間だけ、視界が群青色に染まった。


何も言い返せなかったのは、こんな自分をそう客観視する自分がどこかにいるから。


そして同時に、それに気づいていないふりをしていた自身も。