極彩色のクオーレ

ため息をついて、ラリマーは後を追いかけた。


ニコはティファニーが辛くならない程度の早足で、ここと比べて格段にすいている裏道に入った。


しばらく歩いたところで、ティファニーが立ち止まってほうっと息をつく。


ニコも足を止めて、汗だくになっている主人に尋ねた。



「大丈夫ですか？」


「う、うん……あー、びっくりした。


やっぱり人がたくさんいるところってちょっと怖いね。


人の波にのまれちゃいそうだったよ」


「ほら見ろ、徒労に終わったじゃねえか」



ラリマーが呆れたような口調になり、ティファニーの頭にハンカチを載せる。


息を切らしながらティファニーは礼を言って、額や首筋ににじんだ汗を拭いた。


目隠しにも汗が染みているが、代わりのリボンを持っていないのでそのままにしておく。



「とろうって何ですか？」


「家に戻ったら辞書で調べろ。書室になんでか5冊あったか……あ」



説明している途中で、ラリマーの視線がニコから通りの前方に投げられる。


それを辿ってニコも振り返ると、その先にこちらに向かって猛然と歩いてくる青年がいた。


黒いキャスケットを目深にかぶっていて顔は見えないが、誰だかすぐに分かる。



「レムリアン」



ニコが名前を呼ぶと、レムリアンは彼の前で足を止めた。


摩擦が強いせいで、キッと高い音がレムリアンの両足から鳴る。


レムリアンはキャスケットのつばを持ち上げ、ニコの顔を覗き込んだ。


ニコも心持ち顔を上げて、自分より高いところにある紫色の瞳を見つめる。