極彩色のクオーレ

「……いいわよ、好きにすれば。


別に、そこまであんたが欲しかったわけじゃなかったし、本気でもらえるなんて思ってなかったから。


あんたの中の技術を見たかっただけよ。


レム……あのしつっこい未完成ゴーレムを追い払う口実にしたかったっていうのもあるけど」



頭のレースリボンをほどき、お団子にしていた長い髪をおろす。


リビアは顔にかかった髪をかきあげ、散乱させた画用紙を集めていった。


このまま黙って立ち去るのは少し気が引けたので、ニコは尋ねてみた。



「あの」


「なによ」


「どうしてラリマーに、あんなに冷たい態度をとったんですか？」


「……いきなり何なの、その変な質問」


「だって、リビアはラリマーのことが好きなんでしょう。


それなのにあんな優しくない態度をとるなんて、ちょっと不思議です」



リビアの身体が音を立てて固まった。


刹那、顔を真っ赤にして立ち上がり、ニコに詰め寄る。



「な、なに言ってるのよ、あんた！


ばっかじゃないの！？


なにをどう考えたらそういう解釈ができるのよ！」


「ゴーレムの勘ってやつですかねえ。


君を見ていて、なんとなくですけどそう感じました」



ニコの言葉にリビアはしばらく黙した。


そうして少し赤みの引いた頬をぱちんと叩き、画用紙拾いに戻る。