極彩色のクオーレ

それは木の棒ではなく――――人の腕だった。


認識した瞬間、2人は互いに抱き着きあい、勢いよく後ずさった。



「うわわわわわわわ！」


「ま、まさか、ほほ、仏さんか？」



後から来たニコが、ためらいなくその腕を掴む。



「あっ、バカニコ、触るんじゃねえって」



青ざめる人間二人をよそに、それを持ち上げてみた。


肩から先が、落葉の中から出てくる。


レムリアンだった。



「うおおおおおおおっ！」


「レムリアン！？」


「こんなところに居たんですか、見つかって良かったです」


「よかねえよ！」



セドナが鋭い突っ込みをニコに入れる。


動揺した自分を情けないと思いつつ、ラリマーは動かないレムリアンを調べた。



「おい、聞こえるかレムリアン。……反応がねえな、動力切れか？」



ラリマーが服を脱がし、背面のパーツを外す。


内蔵してある機械を見つめ、ゼンマイをはめ込む穴に気づいた。



「やっぱり、ゼンマイ仕掛けは背中にあるもんだな」


「よく分かりましたね」


「旅先で寄った人形職人のおっちゃんが言ってた」



予想的中に満足げなラリマーが、構造を確認して即席でゼンマイをつくる。


それを最後まで回し、しばらくするとレムリアンが何事もなかったように起き上がった。