極彩色のクオーレ

「石像病」



ラリマーに背を向けたままリビアが呟く。


聞き落としそうになるくらい小さな声だった。



「え、なに？」


「石像病、聞いたことない？


ある国やある地方では有名な病気らしいわよ」


「うーん、聞いたことあったような、ないような……。


どんな病気だったっけ？」


「そのままの意味よ。


『メデューサの呪い』とも呼ばれる、突然身体に異常が起きて、肉体すべての細胞が石になる病気。


遺伝的なものはないし、ウイルス性のものでもない、感染ルートは一切不明。


でも特効薬も予防薬もないから、かかったら100パーセント発症し、最終的には石像のように硬直して絶命する。


……母さんは、その病気で亡くなったわ」



ラリマーはリビアの家にある石像を思い出した。


変わったつくりをしていたから、記憶に強く残っている。



「じゃあ、お前の家にあるあの石像が……」


「母さんよ。３年前に突然足が動かなくなってね。


診てもらったらその病気だって判明したの、しかも末期の段階まできているって。


それから２ヶ月も経たないうちに石化がどんどん進行していって、母さんは石になった。


火葬しようにも骨まで全部石になっちゃったからね。


だから砕いてお墓に入れないで、あそこに座らしてあげているの。


門からみえる街の景色、母さんが好きだったから。もちろん天候が悪いときはリビングに動かしてるけど」