極彩色のクオーレ

ふいにリビアが右そでをまくった。


白く滑らかな女性特有の肌は、シナワニとの攻防であちこち傷ができている。


でも、それらはラリマーの目には止まらなかった。


表皮に灰色の薄い斑点ができている。


近くでよく見ると、その部分は石に似ていた。


ラリマーはざわりと身体の奥で何かがうごめくのを感じた。



「あたしも、この病気にかかっているの」


「……いつ分かったんだ？」


「一月くらい前、かな。


そのときは斑点じゃなくて青痣だったんだけど、ぶつけた覚えがなくて、お医者さんを呼んで診てもらったの。


それで、石像病の症状だってことを教えてもらった」



まるで他人事のようにリビアは言った。


患部を袖でまた隠す。


右手首を押さえる手に、わずかに力がこもっていた。



「遺伝する病ではないから、本当に珍しいケースだって言われた。


そんな珍しいこと、ちっとも嬉しくなかったけどね。


痣ができてからその部分が石化するのは、病の進行が遅い証拠らしいわ。


進行を遅れさせる薬を処方してもらったから、まだこうして人間の身体で生きていられるけど。


……でも、特効薬ができない限り、あと５年もつかどうか、って言われた」