極彩色のクオーレ

「君についての話も聞かせてもらいたいんだ。


造主や、どんな性能を持っているのかとか。


……街の人たちの噂によく出ていた『凄腕の修理屋』とは、君のことだったんだね」


「はい」


「仕事の方は大丈夫かな？


忙しいのなら、今日は諦めるけど」



ニコはティファニーを見下ろした。


彼の手を介してそれを感じたのか、ティファニーもニコを見上げる。


作業場と化しているテーブルを振り返ってから、改めてセイクリッドに向いた。



「ぼくはどちらでも構いません。


今日中にしなければならない大きな修理の仕事は、午前中に街で全部終わらしましたし。


ティファニーに決めてもらいますので」


「と、いうと？」


「ついて来てほしいのならそうしますし、嫌ならばここで留守番しています。


どうしますか、ティファニー？」


（……もしかして、行かなくちゃダメなの？）



ニコはそんなつもりで言ったのではないだろうが、場の空気がそう変化した。


セイクリッド、衛兵、そしてニコの三人の視線を向けられ、ティファニーは窮地に追い込まれた小動物のような気分になった。


ティファニーは必死に、でも表情に出さないことを意識しながら考えをめぐらす。



（この人、声を聴いている限りでは悪い人ではなさそう……


異国の王子様だし、滅多に会えない人だし……注目されちゃいそうだけど、お茶するくらい良いかな？


お喋りしたら、仲のいい友達になれるかもしれない。


……でも）