甘い恋飯は残業後に

店を出たら何かしらの感情が溢れてくるかと思ったのに、わたしは至って冷静だった。

――いや。冷静というより、真っ白に塗りつぶされた中にいるような感覚だ。


わたしは暑さを振り払うように、風を切って歩く。

真っ白な世界の中を。


「桑原……！」

後ろからわたしを呼ぶ声がした。さっきと、同じ声。

まさか、追いかけてきたなんて。

「桑原！」

後ろから腕を引かれ、バランスを崩す。よろけた拍子に体が後ろを向いた。


見れば、眉間に深く皺を寄せて、難波さんがわたしを見ていた。

走ってきたようなのに、まったく息は切れていない。さすがサッカーをやっているだけはあるな――なんて。

わたしは、やっぱり冷静だ。


「……どこに行くつもりだ」

低い声が、わたしを問い詰める。

「仕事思い出したんで、会社に」

「嘘つけ」

難波さんはわたしの言葉にかぶせ気味に言う。

「……何で、嘘だって決めつけるんですか」

「嘘だとわかるからだ」

このままじゃ埒が明かなそうだ。


「……叔父さんの店です」

正直に言うと、難波さんはひとつ、はぁ、と息を吐き出した。