甘い恋飯は残業後に

「……どう、して、難波さんが、ここに……」

さすがに横を向くことは出来ず、俯いたまま尋ねた。つっかえつっかえになってしまって、動揺しているのがモロバレだ。

「俺もこの店の常連だからな」

「……え」


そんなの……知らない。だって、今までこの店で一度も見かけたことなんか――。

「なんだ？　万椰んとこの部長っていうのは、もしかして宗司のことだったのか？」

「えー！　そうだったんですか?!」

叔父さんは満面の笑みを浮かべ、美桜ちゃんは何故かはしゃいでいる。


――待って。
当事者を置いてきぼりにしないでよ。


「あの……どういうことなのか、事情がよく呑み込めてないんだけど……」

「呑み込めてもなにも、なぁ」

叔父さんは、何を今更、とでも言いたげな顔をしている。


「それに何で、叔父さんは難波さんとそんな親しげなの？」

いくら常連でも、叔父さんはお客さんを下の名前で呼ぶことはない筈だ。ましてや呼び捨てなんて……。

「何でって、そりゃ――」

「大学時代にこの店が気に入って、それからずっと通ってるからだよ」

難波さんは叔父さんに掌を向けてその先の言葉を制すると、落ち着き払った声でそう言った。