甘い恋飯は残業後に

「お前にしてはめずらしく、ゆうべ顔見せなかったな」

わたしは仕事帰りに、いつもの『ラーボ・デ・バッカ』に来ていた。叔父さんはそう言いながらわたしのグラスにワインを注いでいる。

「昨日は仕事が忙しくて、帰るの十一時過ぎになっちゃったから」

「そうか、遅くまで大変だな。で、今日もいつものだろ？」

確認するまでもないと思ったのだろう。そう言ってさっさと厨房に戻ろうとしていた叔父さんを、わたしは慌てて引き留めた。


「あと……ラムチョップも」

叔父さんは一瞬驚いたような顔をしてから、クシャリと思いきり表情を崩した。

「万椰があれを気に入ってくれたとは、本当に嬉しいねぇ」

「だって、今まで記憶にあった味と違ったから……」

叔父さんはニヤニヤと笑みを浮かべている。

何だか、恥ずかしい。


「もう、そんな顔しないでよ！ わたしがラムを頼んでもいいじゃないっ」

「……いや。昨日、宗司もモツ煮とラムを頼んでたなー、と思ってさ」


ニヤニヤしていた理由は、そこか。


――って。

難波さん、昨日ここに来てたんだ。


「味覚が合う人とは、男女の相性もいいらしいぞ」

「何よ、それ……！」

高らかに笑う叔父さんの後ろ姿を睨みつけた格好で、わたしは昼間飲めなかった分とばかりに、心おきなく、喉にワインを流し込んだ。