ポジティブGIRLと愉快なBOYたち

里「もう思いきって告白しろよ、悩むくらいなら、」




「好きなんかじゃ...！」




里「...」




「好きなんかじゃない...」





もう何度も言い聞かせた。“一時的な感情”だと。





ただ彼女の、笑顔の理由になれれば。一瞬だけでも2人だけの世界が生まれれば。





そうすれば何もかもなかったことになる。


懐かしい思い出として、終わってくれる。





それ以外のことは、彼女には求められない。





里「...そうやって自分を、誤魔化すしかないのか」




「誤魔化してなんてない」




里「素直になってみろよ」




「里苑」




里「本当の本音は、どうなんだよ...！」






足音荒く近づいてきた里苑が俺の肩を揺さぶる。





俺を見下げる里苑の眼は焦りと怒りを含んでいて、端正な顔立ちなだけに鳥肌がたつ。





里「お前のそういうところ、たまにイライラすんだよ」




「...」




里「大切なとこは全部押し殺して、1人で苦しんで。今まで生きてきて、思ってること何回口にした？何回我慢した？」






こんな気まずい空気のときに限ってどうして、誰もここにこないのだろう。





沙絃でも黎でも、なんだったら架月でもいい。騒がしくして、ごちゃっとさせてくれる人が来てくれたらいいのに。





里苑の言うことに何も返せない。強がりも言えない。





里「俺は、...お前の親友だと思ってる。だからこそ...簡単に諦めてほしくない」





力なく肩から手を離した里苑は人1人分以上の間を空けて腰を下ろした。





前髪をかきあげながら、長く浅い息を吐く。





里「俺みたいに、めちゃくちゃに恋してきた訳じゃないから、好きって認めるのも難しいんだろ...？」





難しい...


架月を好きだと、認めることが難しい...？





「ちょっと、違う」




里「？」




「怖い、んだと思う...」





―架月を好きになったその先は？





「彼女に恋をしたその末が、俺の知る男と同じ末路を辿るって分かってるから。...恋しくて愛しくて堪らない。けどその何倍もの痛みに耐えられる自信が、俺にはない」