恋じゃなくてもイイですか？

落胆が表情に出ないように、笑顔を作り、元気な声を出した。


目の前に立つハルニレは、メガネのフレームを掛け直して、言いにくそうに「あの～」と私の顔を伺う。


「居酒屋でまかないが出るらしくて、基本的には食事は外で済ませるみたいだから、ほっといてほしいとの事です」


ハルニレは食事についてもすでに提案してくれていたようだ。


そして遥くんの答えはNO。


「仕方ないよね、それぞれ生活があるし、まかない付きなんて、遥くん、いいバイト見つけたね」


明るく言ったつもりでも、少し傷ついている私がいた。


そうだよ、十人十色なんだから、みんなが仲良く過ごせたらいいななんて、そう思った通りに行くはずがないよ。


そう自分に言い聞かせる。


遥くんが興味があるのは、ハルニレと、この古めかしいやにれ荘なんだ。


彼は住人の１人で、友達じゃない。


そして、何より彼は女の人が苦手なのだ。


気まずい思いはあるけれど、そこはただの住居人と割り切るしかない。


せっかく、ハルニレと２人、穏やかな雰囲気で過ごして来たのに、一瞬にしてやにれ荘にピリッとした緊張感を走らせる桐生弟。


これから始まる３人での生活を考えるとため息しか出なかった。