傘

　空から落ちてくる筋の軌跡が見えるくらい雨は降っているのに、彼の声が聞こえた瞬間、周囲の音が一気に遮断された。

　いつしかふたりは向かい合って立ち止まっていた。

「これから忙しくなるのはわかってるんだ。会えないことで寂しい思いをさせるのもわかってる。うん、って頷くのは簡単だけど、そのことで環を束縛するのを躊躇っただけだったんだ」

　よどみなく出てきた己の下の名前に心臓がまたしても跳ね上がる。

　いや、それだけじゃない。この展開は、まさか。

「こんな俺でよければ、つきあってほしい」

　思いも寄らない返答に張りつめていた緊張の糸がぷつんと切れた。

　ここが雨の降る屋外でなければ、へなへなと座り込んでいただろう。

　ぽかん、としたまま彼を見つめることしか出来ない環を追い立てるように、彼の話はここで終わらない。