愛を欲しがる優しい獣

水族館を出て空を見上げれば、大分日が落ちてきたことが分かった。

早く帰らないと、夕飯の時間に間に合わないかもしれない。

それでも、俺達は海の見える国道沿いをゆっくりと歩いていった。

潮の匂いが鼻をくすぐっていく。時折、生温い風が吹いて悪戯に髪をさらっていった。

佐藤さんは纏わりつく髪を耳に掛けながら言った。

「今日はありがとう。すごく楽しかった」

楽しかったと言っているのに、俺にはどうしてかそう思えなかった。

どうして、そんなに寂しそうに笑うのか。

「……俺に、嘘をつく必要なんてないよ」

「やだ、バレバレなのね。私って」

無理して作った笑顔なんか、佐藤さんにはちっとも似合っていなかった。やがて、ポツリポツリと語り出されたのは、紛れもない彼女の本音だった。