虫の本

　決定。
　真偽はさておき、少なくとも俺にとってお前は間違いなく本物の由加だよ。
　死んだけど“再生”した。
　納得は出来ないけど、強引に理解しよう。
「これで良い？」
「ああ、ありがとな。じゃあ、二つ目──」
　彼女と言葉を交わした事で、俺にも礼を言う余裕は出てきたようだ。
　しかし、二つ目の質問をイメージし、再び体に緊張が走る。
　これを聞いてしまえば、もしかしたら後戻り出来なくなってしまうかもしれない。
　これを聞いてしまえば、もしかしたら諦めがつかなくなってしまうかもしれない。
　けど、これだけは絶対にはっきりさせておきたい事だった。
「今でもさ……俺の事、好きか？」
「好きだよ。たぶん──ううん、間違いなく私は世界で一番大樹の事が好き。でもね、同じくらい憎いし妬ましいんだ」
「…………」
　由加はこちらを見据えている。
　あの重苦しさは、演技じゃない。
　あいつの表情は、俺が誰よりも知っている。
「変だよね、愛しくて憎いなんて。でも、頭の中で誰かが叫ぶんだん。大樹を逃がすな、大樹を生かすな、って。そして、私も本気でそう思ってる。やっぱり皆が“持ってない”のはずるいよ、分けてあげなきゃ」
　そうか。
　俺にはお前が言っている事の意味は分からないけれど。
　それがお前の本音なんだな。
　それがお前の真実なんだな。
　お前は確かに嘘吐きの常習犯だけれど。
　呼吸をするかのように嘘を吐くけれど。
　俺が憎いと言ったお前は、“目を逸らさなかった”な。
　由加は、変わってしまったんだ……！
「だからね──」
　由加が口を開く。
　それに呼応するかのように、天使が頭上に掲げた右手の上より羽矢が出現していた。
　あれは、俺の命を刈り取る為に用意された必殺の凶器。
　その矛先が俺に向いている事は、糞天使の意志であると共に、由加の意志でもある。
　一方、俺は丸腰である事に加え、足に怪我もしている。
　それでも俺は……！

「私達の同胞の為に、一回死んでちょうだい──大樹ッ!!」
「お前達なんかの為には、死んでやれねえよ──由加ッ!!」

　二人の声が重なり、途切れるのと全く同時。
　死を運ぶ一閃が、暗い裏路地を真っ直ぐに駆け抜けた。