ためらうよりも、早く。

目を見張った祐史の顔に、虚を突かれたと感じ取れたのもほんの一瞬。すぐさま、いつもの嫌味たっぷりな笑みが返ってきた。


「ひでーなぁ。明日からまた出張で割とバタバタして」

「っ、そうじゃないわよ！」

それどころか、くつくつと笑いながら長い足を組むその悠長な様がやたらと鼻につく。


動揺もさせられない苛立ちそのままに、雲のような軽さの空気を断ち切ろうと祐史を睨みつける。



「俺は柚希のためなら、時間なんて幾らでも作る」


それがどうだ。このひと言でたちまち、私の主張や願いは葬り去られていく。


さっさとお引き取り頂くつもりをしていたのに、結局はこの男の手中に塡まってしまう。


悲しみ混じりに笑うその表情を前にして、昨日負ったばかりの心の傷がジクジクと痛む。



“人の決心をなんだと思ってんのよ”、なんて言える訳ないのに……。



「だから、そんなに嫌がらないでくれ」


そんなこちらの事情を知ってか知らずか。いや、罪づくりはこの男の得意技である。


呆気なくトドメの一手を打たれた私は、奥歯を噛み締めて耐えるので必死だった。