嫌われ者に恋をしました

「いやいや、お店の人の言う通りどうかしてるよ！でも、子どもの頃の雪菜がどんな感じだったのか聞けて良かった。いつも俺ばっかりネタにされてるからさ」

「……隼人さんはいたずらエピソードが多すぎるのです」

　初めて隼人の家族に紹介された後、何度も隼人の実家に連れて行ってもらった。行くたびにアルバムを見せてくれて、お母さんたちが大げさに話をするから本当に楽しい。

「あいつらにお土産買って行かないとね。きっとうるさいよ」

「そうですね」

　そう言って顔を見合わせて笑った。

　昼はそれなりに有名な牛タンのお店に行ってみたが、混んでいる時間ではなかったせいか、すぐに食べられた。

　牛タンは固いイメージがあったけど、もしかしたら私って安い牛タンしか食べたことなかったのかも。柔らかくてすごく美味しい！

「うまい？」

　隼人が嬉しそうに聞いてきた。

「はい」

「すごくうまそうな顔してるから」

「ふふっ、隼人さんも美味しそうな顔してますよ」

　美味しいことも、それがお互いに伝わったことも嬉しくて、雪菜はホクホクした笑顔を見せた。

　こんな風に美味しいって伝えられるなんて。美味しい。楽しい。つらい。悲しい。私はたくさんの感情を持っている。それを怖れず自由に感じて、伝えて共有する幸せを隼人さんは教えてくれた。

　そんなの、本当に小さな幸せかもしれないけれど、私にとっては最高の幸せ。人と共に生きる幸せ。

　心もお腹も温まってお店出ると、もう日は傾き始めていた。