グッバイ・メロディー

「――季沙嬢？」


扉のすぐむこうで待ちかまえていたのは、こうちゃんでも、ほかの３人でもなければ、みちるちゃんでもはなちゃんでも脇坂さんでも、誰でもなかった。


「こん、ばんは！」


とっさに挨拶すると、相変わらず少年のような雰囲気の関谷さんは、オバケでも見たかのように目をまんまるに見開いた。

そしてニッと口角を上げ、うれしそうに笑う。


こないだテレビで見かけたときよりも、少しだけ髪が伸びている。


「こんばんは。体調は大丈夫？　みんな心配してるよ。ところでものすごく顔が赤いけど、もしかして熱が」

「あっ！　違うんです、これはそうじゃなくて！」


ただ単に厚着して走ってきたからで。


まごついているわたしを見て関谷さんは少し笑うと、そっと額に口元を寄せてきた。

嫌な感じのしない、男の人の香水のにおいが、ふわりと鼻をくすぐっていく。


「ところできみの姿がなかったからか、ずっと瀬名少年の元気がなかったんだ。問題なければすぐに顔を見せてきてあげてほしいんだけど……」


歌をうたうことを生業としている、なんとも形容できない素敵な声がささやくように言い、ちらりと背後に目くばせをした。


こっちへ向かってくる人々の流れのずっと奥、何メートルも離れた先に、その姿はあった。

わたしはこうちゃんを一瞬で見つけられる。