【完】風中で灯す火

　温もりに、焦がれる。医者の先生も看護師さんも、もう分かり切った私の行く末に疲れきっていて、対応に一切の温度はない。

　そっと、ぎゅっと、触れて。そうしてくれないと、冷え切ってしまいそう。


｢あぁ、分かったよ。ほら、君の手を――｣


　そっと私の手に自身のそれを伸ばす彼。その表情が一瞬固まったのを見て、私は思わず尋ねた。


｢……？ど、した、の…………｣

｢いや、｣


　“何でも、ない”


　その言葉を呑み込むより一歩先に自覚した、頬を伝う温かいもの。

　優しい、優しいね、何も言わないでいてくれるんだね。


　彼の優しさが、その温度が、私の胸にも灯る。


｢あったかい…｣

｢それならよかった｣


　心底安心したように眉尻を下げて、掌に込めた力を少し強くする。


｢…あれ、｣



　ナ　イ　テ　ル　ノ　？



　この一言が唇から滑り出してから地面に落ちるまで、その自覚はなかった。口を噤むにはあまりに遅すぎて、諦めたように再び彼の方を見る。