赤い電車のあなたへ

とにかく時間ギリギリまでは夏樹を待ってみよう、ってことになった。


夏樹が立ち寄りそうな近くのお店、ぺんぎん屋を覗いたけど。やっぱりいない。


「あら、鞠ちゃん。どうかした？」


お店番をしてたおばあちゃんの娘の加代子さんに声を掛けられ、事情を話して伝言とメモを頼んだ。もしも夏樹を見かけたら、先に三日湖へ行っていると。


「あの夏樹くんが約束を守らないって珍しいわね。わかった！ 見かけたら伝えておくわね」


「はい！ すいませんがよろしくお願いします」


わたしはぺこりと頭を下げ、ついでだから清川家にも一度戻ってみた。慌ただしく靴を脱いで上がり、まっすぐ二階の夏樹の部屋を目指す。


「夏樹、いるの？」


声を掛けて襖を開くも、夏樹の影も形もない。わたしの部屋や一階、物置や庭や畑も探し回った。


作業場に行くと、健太おじさんが１人で材木を加工してた。


「ん、どうかしたのかい？ 鞠ちゃんはもう時間がないんじゃないか」


のんびりとした叔父さんに夏樹を見てないか訊ねたけど、やっぱり朝食以来見てないらしい。


焦るわたしに、叔父さんは気になることを教えてくれた。


「夏樹はあれでなかなかの激情家でねえ。思い詰めたら突拍子もないことをしちまう事もあるんだ。
だから、鞠ちゃん。夏樹には気をつけなよ。あいつだって男だからね」