CHECKMATE

翌日。

密売組織の情報を得られぬチーム『Ｓ』は、すこし焦りを感じていた。

そんなチーム『Ｓ』の部屋は、何とも言えぬ緊迫した空気に覆われている。

「絵里が勤務していたクラブは既にたたんでおり、現在は風俗の店が入ってます。店の詳細は現在倉賀野が調査中です。それから、絵里とホステス仲間で通ったというホストクラブですが、現在も営業してました。店の名前は『Printemps（プランタン）』。オーナーは前田保・３８歳。ホスト上がりの男で、店の評判はあまり良くないです」

水島の報告に続くように剣持が口を開いた。

「木内が足を運んだ雑居ビルですが、木内の女が６０５号室に住んでいる事が明らかになりました。女の名前は堀口佳代子・３３歳、４歳の娘がいます。そして、驚く事に……クラブ『ＡＱＵＡ』のオーナーです」
「クラブ『ＡＱＵＡ』？じゃあ、やっぱり店もグルだったって訳か」
「………そうなりますね」

剣持が顔を歪めると、

「木内の女・堀口佳代子は、前田保の実の妹だ」

トドメを刺すように神保の低い声が室内に響き渡った。

「はっ？」
「２年前に離婚してるが、苗字はそのままにしたんだろうな」
「『ＡＱＵＡ』と『Printemps』、名前こそいい響きだが、プンプン匂うな」

千葉の言葉に反応するように、メンバーが頷く。
すると、

「班長っ！」

パソコンで調べ事をしていた倉賀野が、突然声を張り上げた。