佐藤さんは甘くないっ！

目線の高さは、わたしがヒールを履いている所為で少し違った。

だけどその笑顔を見た瞬間に、心臓がどきどきと音を立て始める。

応えるように自然と笑みが零れた。

わたしもだいぶ髪を切ったけど、優輝の髪もさっぱりしていて不思議なくらい大人っぽく見える。


「変わってないね」


二人して同じことを言ってしまい、お互いの顔を見合わせて吹き出した。

良かった。全然変わってない。

……良かった？

記憶の中の優輝と同じで、どうしてわたしは安心しているんだろう。

わたしだって絶対にどこか変わっているし、優輝だってきっとそうなのに。

また胸の中に黒いもやもやが広がっていく。

だけどそれを打ち消すように、優輝に会えた喜びが大きかった。


「急にメールが来たからびっくりしたよ」


そう言いながら嬉しさを隠しきれない自分が愚かだと思った。

佐藤さんへの罪悪感なのか、胸がつきんと痛む。

その痛みを無視してわたしも笑顔を作った。

優輝は少し恥ずかしそうにはにかんだあと、変わらない優しくて甘い声で言った。


「郁巳に会いたかったんだ」


待ち望んでいた甘美な響きは、昔の思い出をより鮮やかに、美しく染め上げるようだった。