じゃあなんでキスしたんですか？

玄関のドアが勢いよく開いて、悲鳴を上げそうになる。
泡を食っているわたしに、いきなり華奢なからだが飛びついてきた。

「ミヤちゃん！」
　
泣きそうな声を上げ、マイがぎゅっとわたしにしがみつく。
　
細い腕に巻き付かれたまま、しばらく茫然とする。
　
時が止まったような空間のなかで、妹はわたしの背後に立つ男性に気が付いた。
　
細いからだがこわばって、小刻みに震えはじめる。

「あ、あんた……」
　
いつもおっとりとしているマイの表情が、青ざめる。
そして彼女は毛を逆立てた猫のように敵意をむき出しにし、桐谷さんを睨みつけた。

「まさか、ミヤちゃんに手ぇ出してないでしょうね！」

「はあ？」
　
桐谷さんの素っ頓狂な声が響く。妹の思いがけないセリフに、わたしも面食らった。

「ミヤちゃん泣かせたら、絶対に許さないから！」
　
泣き叫ぶような声に、言葉を失う。
　
妹の激しい口調も耳にするのも、こんなに取り乱したところも見るのも、はじめてかもしれない。
　
少なくとも、ここ十年はお目にかかったことがない。
　
抱き付かれたまま立ちつくしているわたしを、桐谷さんがちらりと見る。

「てか、こいつ泣かしてんのは俺じゃなくて、おまえだろ」
　
エースの言葉に、妹はぐっと喉を詰まらせた。怯えるようにわたしから離れ、目を伏せる。