そこにいる

菜都は僕を指さしてきた。


「そ・・そこに・・・」


言ってはいけないと分かっているはずの言葉を、菜都は口にしようとしていた。

これは、マインドコントロールなのか・・・

僕が菜都の口を塞ごうとした瞬間、シンが叫んだ。



「答えは『影』だ。・・ここにある・・自分の影だ・・・」



僕と菜都は、突然のシンの発言に驚き、振り返った。



「・・・シン・・？！」


僕は苦悶の表情で立ち尽くすシンに、それ以上かける言葉が思い浮かばなかった。

菜都も、言いかけた言葉を遮断するかのように口をつぐんだ。



「・・・ほぅ・・・そちらを選ばれましたか。

この女性を救ったと、お取りしてよろしいですね。」



僕は男の言っている意味が分からなかった。

シンは、男からその言葉を聞くとベッドの上にヘタッと座り込んだ。

僕は、ワケが分からずシンと画面の男を交互に見比べた。


「では、ゲームの規定により、高杉シン様。

本日午前０時より、あなた様は上級プレーヤーとなられます。」


『上級プレーヤー・・・？』


「・・シン・・どういう事・・・？」



僕は、目を見開いたまま閉じる事を忘れていた。



「オレ・・・今日・・このゲームをクリアしたんだ・・・」