彼は高嶺のヤンキー様（元ヤン）

「お邪魔します！凛です！」




熱くなる顔と心で店内を見渡す。




「瑞希お兄ちゃん！」


いた！

カウンターに腰かけて、頬杖ついてる！！



「瑞希お兄ちゃん！」





彼へと駆け寄って名前を呼ぶが―――――――






「瑞希お兄ちゃん？」

「・・・。」





返事が返ってこない。




（・・・・・え？無視？）




急激に不安になる。




「み、瑞希お兄ちゃん！お兄ちゃんてば！」




呼びながら、その顔をのぞき込む。

ぼんやりと視線はどこを見ているかわからない。

私の声に応じず、何を考えているかわからない顔。

完全な無表情。





「瑞希お兄ちゃん・・・・？」




ゾクリと、鳥肌が走る。





「瑞希お兄ちゃん！！」





嫌な予感に、思わず大声が出た。





「え！？あ・・・・凛！？」





私の叫び声で、やっと彼は私を見た。

ひどく驚いた顔と声で私を見ながら言った。




「おま！？いつの間に来たんだ！？マジで、忍者だな・・・」

「何言ってるんですか？ずっと、呼んでたじゃないですか・・・！？」

「あ・・・そうなの、か。わりぃ・・・・」

「・・・いいえ、それはいいですが・・・・」


（なんか、瑞希お兄ちゃんらしくない・・・）




「瑞希お兄ちゃん、何かあったんですか？」





そう聞かずにはいられないくらい、いつもと違う彼。




「いいや・・・なんでもないんだ、凛。」





私の問いに、わかりやすいぐらい作り笑いで返事する瑞希お兄ちゃん。




「よく来てくれたな？何飲む？飯は食ってきたのか？」

「え？お店は・・・？」

「ああ・・・今日は開けないんだ。」

「？そうなんですか・・・」




元々、不定期でしているお店。

店主である瑞希お兄ちゃんがそう言うなら、今夜はclose。




「凛、ココア飲むか？マシュマロ乗せてやるから。」

「じゃ、じゃあ、お願いします・・・」

「美味いのを、飲ませてやるからな。」





そう言って、私の頭をなでてからキッチンへ移動する。

カウンターの正面にある対面式なので、瑞希お兄ちゃんの様子を座りながら拝見できる。

彼が作業するのをよそに、もう一度、目だけで店内を見渡す。




（今夜は、瑞希お兄ちゃんだけ・・・？）


「あの～他の皆さんは？」

「あ？あー・・・ああ、そうだな・・・・。みんな・・・ヤボ用で、外出中～かな？」




歯切れの悪い返事。



（なんだろう？）




彼から感じる違和感に気持ちがゆれた。