冷たい上司の温め方

ふたりで食堂に行くことは珍しくはなかった。
だけど、社外にランチに行くのは初めてだ。


「ごめんね。社食じゃ、ちょっとね」


笹川さんは会社近くのレストランに私を連れて行くと、困ったように微笑んだ。


「日替わりでいい？」

「はい」


テキパキと注文を済ませた笹川さんは、じっと私の顔を見つめる。


「今朝、言ったことだけど……」


私は思わず顔を伏せた。
緊張がピークに達して、手が震える。


「俺、本気なんだ。
麻田さんが三課に来てくれたとき、かわいい子だなと思った。
だけど、それだけじゃなかった。
君はいつだって一生懸命で真っ直ぐで、話していても楽しくて……いつの間にか好きになってた」


笹川さんが水の入ったグラスに手を伸ばして、ギュッと握ったのが見えた。