ひまわり

「そんな大声で呼ばなくても…なに？」

「ねぇねぇ、バスケ部に【森伸也】って人いるよね？」

自分の席に座った遼くんに、愛実は間髪を容れずに質問を投げ掛けた。
突然の唐突な質問に、遼くんはまた不思議そうな顔をした。

「森伸也って一組の？伸也ならバスケ部だよ。」

不思議そうにしながらも、正直に答えてくれるのが遼くんの良いところ。
愛実はさらに質問を重ねる。

「どんな人？いい人？」

「伸也はいいやつだよ。バスケも上手いし…まぁ俺には敵わないけど。」

「泉谷と比べなくていいから！優しそうなの？」

「…さっきから何なんだよ。」

私が知りたいことなのに、愛実が進んで聞いてくれるから助かる。
黙って二人のやり取りを聞いていた。
でも、さすがに遼くんも怪訝そうな顔をしている。

「伸也が気になるなら紹介しようか？たしか彼女いねぇよ。」

「私は全く興味ない！知りたがってるのは結麻だよね！」

突然話を振られて、驚く私。
まだ二人のやり取りを聞いているだけのつもりだったから、何も考えていなかった。
慌てる私を見て、遼くんが驚いた顔をする。

「は！？永峰が！？何で！？」

この反応は確実に誤解されてるなぁ～なんて考えることは冷静。
けれど、ずっと黙っていた口は上手く動いてくれず、モゴモゴと口ごもる

「えっと…なんていうか…。」

「伸也のこと好きなの？！」

「え！？違うよー！そんなんじゃなくて…。」

モゴモゴと戸惑う私は、遼くんをさらに誤解させてしまったようだ。
この様子を愛実は、笑いを堪えながら見ている。

もうー！！
愛実が変な言い方するからー！！

立ち上がって詰め寄ってくる遼くんに、はっきりとお昼休みにあったことを言ってしまおうと思った。

「あのね…っ。さっき、森くんにっ」
キーンコーンカーンコーン───

口を開いて話を始めたと同時に鳴り出した、お昼休みの終わりを告げるチャイム。
すると、次の授業担当の先生が教室に入ってきた。
現代文の先生なんだけど・・・いつも来るの早いんだよね・・・