私と彼の恋愛理論
唖然とする私を前に、彼は笑顔のまま話し始めた。


「僕が覚えていないとでも？」

そう言って、彼は私の右手を取ると、薬指の指輪を軽く撫でた。

「お祖母さんの形見。君が毎日身につけてたんだ。さすがに覚えてる。」

嘘がばれた気まずさから、私は彼から視線を逸らす。

恥ずかしい。
みっともない嘘がばれるなんて。
今、顔はきっと赤くなっているだろう。

「君は僕に嘘をつけないよ。付いたとしても、直ぐにばれる。」

見透かされたようにそう言われると、妙に腹立たしくなった。

「指輪、分かっててわざと聞いたのね。あなたも趣味が悪い。」

「それは悪かった。ちょっと確かめたかっただけだよ。」

「何を？」

「君が僕に上手に嘘を付けるかどうか。」

「ますます悪趣味。しかも、昔の恋人のちょっとした見栄くらい笑って見逃してくれればいいのに。」

そんな強がりを言いつつも、私はすでに泣きそうだった。
その顔を見て、彼は私にもう一度微笑む。

「そうは、いかない。僕は二年前の君の気持ちを確かめるために来たんだから。」

「…えっ？」

彼の口から漏らされた真相に驚いて、つい大きな声を上げてしまった。

「でも、もう分かったよ。あの時の君の言葉の意味が。」

「どういうこと？」

困惑の中彼を問いただすと、彼は困ったように笑った。

「それは、一晩かけてゆっくり部屋で話そうか。ここだと、人目も気になるし。」

そう言われて辺りを見回すと、さっき私が大声を上げたせいだろうか、駅前の交番にはチラチラとこちらの様子を気にしている警官がいる。

私は大人しく彼に手を引かれて、再びホテルへの道を引き返すことになった。
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