スイートな御曹司と愛されルームシェア

「優弥、行けーっ」
「走れぇ！」

　応援ベンチの保護者たちは手を握りしめて身を乗り出している。咲良は両手を胸の前でギュッと握った。

（がんばれ、優弥くん！）

　だが、打球はバウンドしてサードのミットに吸い込まれてしまった。セカンドに送られて七番打者がアウトになり、スリーアウトで試合終了。優弥が一塁ベースの上でがっくりと膝をついた。乾いた土の上に、優弥の涙がポタポタと落ちて黒い水玉模様を作っていく。

「優弥くん、よくがんばったよ！」

　咲良が声をかけたとき、うつむいたままの優弥に、赤いユニフォーム姿のコーチの一人が歩み寄り、彼の前で片膝をついた。話しかけられた優弥は、コーチの言葉に何度かうなずき、ユニフォームの袖で涙を拭った。そうしてコーチに促され、立ち上がってほかの選手とともに整列する。

「ありがとうございましたっ」

　子どもたちの元気のいい声が、五月下旬のすがすがしい空気の中に響いた。赤い目をした優弥が駆けてきて、ベンチにいた両親に飛びつく。

「お母さ～ん、お父さ～ん、負けちゃったよぉ」

　また悔し泣きを始める優弥の頭を、両親が優しく撫でている。その様子を微笑ましく見ていると、咲良の頭上に人影が落ちた。逆光になっていて顔はわからないが、さっき優弥に話しかけていたコーチのようだ。