薄紅

と、あれこれ悩んでいると、彼の呼吸が

しだいに穏やかになっていく。

え………まさか……死……

さっきとは違う焦りと迷い。

首筋に氷を当てられたように感じた。

だけど彼は辛そうにかたく閉じていた瞼を

ゆっくり開いて、まだ火照っている顔を

照れ笑いに近い笑みに変えた。

｢……ごめ…んね、驚かしちゃって…｣

｢え……そんなこと、全然……

それより……｣

彼の声から、喉が乾いているのかな、と

思った私は、飲もうと思って自販機で

買ったお茶を彼に差し出した。

｢これ、どうぞ……｣

彼は驚いたような顔をして、

｢ありがとう｣

と笑った。奥の窓から差し込む夕日に、

｢もう体は大丈夫なんですか？

さっきは、すごい辛そうでしたけど……何

か、病気とか……｣

さすがに初対面で踏み込み過ぎかな、

と恥ずかしくなって俯くと、

彼からの返事は思いの他あっさりしたもの

だった。