記憶と。

しばらく沈黙が続いて、ようやく口を開いた。
「最近さ、私達、ぜんぜん会えてないと思わない？」
「クラス変わっちゃったしね。」
僕は当たり前のように答えた。
「そういうのだけじゃなくてさ、なんていうか、私のこと避けてない？」
僕は何故かドキッとした。
自分ではまったく避けているつもりは無かった。
それでも話せない日々が続くと、多少なりとも気まずい感じはあった。
「そんな事ないよ。避けてるんだったら、今声かけるかよ。」
「そっか・・・。」
綾子は少し安心したような声を出した。
僕はカフェオレで手を温めながら言った。
「俺はさ、綾子のこと今でもずっと好きだよ。」
僕は、ここで別れ話をされるのではないのかと不安だった。
ちょうど去年の今頃、まったく同じような事で不安になっていたのを思い出していた。
「今でも、綾子とずっと一緒にいられるんなら。俺は一緒にいたいよ。」
僕は必死だった。
出来るだけ焦っている感じを出したくなくて、気持ちを必死に抑えて。
「・・・。」
綾子はまた喋らなくなってしまった。
そして、少しずつ、泣き始めてしまった。
僕は、初めて綾子とここに来た日、二度と彼女の涙は見たくないと思った日を思い出していた。
周りからの障害からも彼女を守ろうとさえ思っていたのに、僕は自分の自己満足で彼女を泣かせている。
僕はいったい何をしていたんだ。
「ごめん。」
僕の体から急に言葉が漏れた。
それは、どうしようもないくらい綾子が好きでたまらない、僕の精一杯の表現だったんだと思う。