そんな恋もありですか？

「わ、これ……」

「昨日のやつ、

　こいつは一日たった方が上手いんだ。

　温めてあるから食べてみろ」


「いただきます」

昨日あゆが失敗して強く焼け色がついてしまったパンケーキを

卵液にくぐらせてフレンチトースト風にしたやつだ。

「ん、おいしい。

　シェフこれすっごく美味しいです。

　マーマレード挟まってますか？」

守田はニヤッと笑って、


「正解！

　これは褒美だ」

目の前のカップに甘いフレーバーティを注いだ。

「わあ、甘い香りがすっごくこれに合いますね」

「お客様から頂いた、

　マンゴーティだ。

　さすがに店には出せんが合うだろう？」

満足そうに笑った。

（あ、また）

営業スマイルでない優しい顔。

今までの鬼のような印象とのギャップに

戸惑いながら、

（この人、本当は優しい人なんだな）

と、思った。

♪♪～

携帯の着信音

「あ、卓からのメールだ。

　シェフ済みません、ちょっと連絡してきます。」

席をはずして連絡して戻ると、

さっきまでの優しい表情は消えて、

いつもの不機嫌そうな顔に戻っていた。

「すみませんでした」

と言う謝罪の言葉など聞こえないように、

「お前、忘れてるぞ」

と、冷たい声で言った。

「あっ！」

もう出す時間をとうに過ぎているオーブンに走り寄った。

すでに焦げて煙が出ていた。

「ああ～」

と落ち込んでいると、

守田は声を出して笑うと

「まあ、せいぜい後２週間がんばるんだな。

　早くその失敗作持ってさっさと家に帰れ

　片づけと鍵閉め忘れるなよ」

と言って、

あゆ一人を残して帰ってしまった。