て・そ・ら

・知らない姿、知らない顔

　ホイッスルが高く鳴って、黄色いボールが空に舞った。

　あたしはコートの端っこで座り込んで、女の子たちがラケットを振り回すのを眺めている。

　本日の体育は外、そして、硬式のテニスだった。ペアを組んでしばらく球を打ち合う「ラリー」という練習をしてから、テニス部女子が審判になって簡単な試合を始めたところだった。

　うちの学校には硬式と軟式のテニス部が両方ある。あたしはよく知らなかったけど、硬式だとか軟式だとかいうのは球の硬さの違いらしい。ラケットを打つ力もかわるし、そのスピードや威力も変わる。女子か男子かでも全然違うのだ、と体育教師が喋っているのを上の空で聞いていた。

　だって、隣のコートには男子が。

　男女別に４つのコートを使っての授業だったのだ。体育は、一学年のクラス数が多いために２クラス合同ですると決まっているから、テニスコートも全部使っての授業だった。テニス部は戦力が違いすぎるから、と試合では外されていて、あたしはちょっとがっかりした。

　見れるかもと思ったのだった。横内が、テニスをする姿が。

　いつも校舎の上からちょこっと覗くくらいで、あたしは彼がテニスをするところをしっかりみたことがない。だから、体育で今日はテニスだって聞いて「おお～！」と思ったのに。

　・・・テニス部は除外かよ。ちぇ。

　今も横目で確認したところ、横内はコートの外へと飛ばされてしまったボールをとりにいったりの雑用をしていた。気軽な顔で、他の男子と笑っている。

　その明るい顔もあたしには珍しかったけど、でもちょっと見たかったのになー、テニスするとこ・・・。ぶつぶつ。