花と死（前編）

「そうねー、そろそろ休憩しましょうか。」
「私達は構わないが……」
クラウジアはエリミアを見る。
「御前は平気なのか？」
「大丈夫よ！貴方達、吸血鬼程ではないけれど根性はあるんだから！」
エリミアはニッと笑った。
「そうか。」
クラウジアがそっけなく返事をする。
“ぐーーーーっ”
そんな中、お腹の音がした。
クラウジアは隣を見る。
エリミアも驚いた顔で此方を見た。
「……」
ヴォルフラムは顔を赤らめてそっぽを向く。
「おなかすいたの？」
「フランはここ数日食べていないからな。」
「まぁ！」
エリミアは“よく生きてるね”という顔でクラウジアに言葉に驚く。
「……じゃあ、どこかに食べに行きましょう。」
エリミアとクラウジアはヴォルフラムを見て言う。
「ヴーッ！」
“いらない”と主張するも、車は食べ物屋へ向かった。


反論の唸り声を無視して、車は店の前に止まった。
「ヴーッ」
「はいはい。御飯はもうすぐだぞ。」
未だに唸るヴォルフラムの頭をクラウジアは撫でる。
“そうじゃない”と訴えていることにエミリアも気付いたが、目的を変える様子はない。
「起きろ。」
クラウジアはシエリアを起こす。
シエリアはクラウジアに抱きついて、むにゃむにゃと寝言のようなことを言った。
「ねむ、たい…………」
「食事だ。」
店はファミレスのようだ。
「この都市はこれから行く村と違って開発も統治も秀でてるの。」
「…………騒がしいな。」
周りの客を一瞥してクラウジアは言った。
「…………ん、」
シエリアはうとうととしながら、クラウジアの裾を握る。
「もしかして、エネルギー切れか？」
「そ、かも…………」
クラウジアに頷いたシエリアは今にも眠りそうだ。
「このあたりに植物が少ないから……むにゃむにゃ」
植物からエネルギーを摂取する体質な為、植物が少ない場所では体力の消耗が激しいらしい。
「説明しながら寝るな。」
「……あーい。」
シエリアは生返事を返す。
「何頼む？」
エミリアはメニューを取り出した。
「サラダー」
そう言い残して、シエリアは眠ってしまった。
「それだけ？」
エリミアきょとんとする。
「植物であれば何でも良いのだろう。」
「ふーん。」
クラウジアに相槌を打って、メニューを見た。
「スパゲッティにしようかな。」
エリミアは笑った。
「じゃあ……」
そう言って、ヴォルフラムの方を見た。