女子力高めなはずなのに
夜、中野さくらは俺に助けを求めてきた。

囁くような、ただの吐息のような「たすけて」という声は、細い針のように心の奥深くまで突き刺さった。

俺を頼ってくれたことも胸に沁みて、早く助けに行きたくて、風呂上がりだったがすぐに車に飛び乗って彼女の家に向かった。

どんな強面の父親だろうと殴ってこようと全然構わない。

そう思って行ったのに、彼女の家の前で大声を出していたのは、小柄な酔っぱらいのオヤジだった。

俺の姿を目にしただけで、小さな酔っ払いの目には怯えの表情が混じった。

こんなに小さくて弱い父親に彼女は怯えているのか……。

小さな酔っぱらいは、ちょっと威嚇しただけですぐに逃げた。きっと彼女にだけ強気なんだろう。


玄関の扉を開けた彼女は、俺を見るとすぐに泣き崩れてしまった。あの明るさと背中合わせにある彼女の苦しみ。

暗闇にへたり込んで泣く彼女は細く弱々しく、今にも消えてしまいそうで、思わず抱き上げて腕の中に閉じ込めた。

腕の中で安堵したように寄りかかる彼女に、また胸が締め付けられた。

そして、床に座りこんで彼女を抱き締めたまま一晩過ごしてしまった。

抱き締めてしばらくしたら彼女は寝てしまったから、ベッドに寝かせてあげればよかったのに、離したくなくて、抱き締めていたくて、そのまま自分も寝てしまった。
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