女子力高めなはずなのに
俺は決意を決めて言ったつもりだったが、母親は全く表情を変えなかった。

「子どもでも出来てこの子と別れられないのなら、費用はこちらで出します。後は宗像先生に全てお任せして、お帰りいただきなさい」

横でさくらが固まるのが分かった。
大丈夫だよ、もう少しの辛抱だから。

「子どもが出来たわけではありません。俺はこの人と一緒に普通の暮らしがしたいだけです。今、俺にはもう手放せない自分の暮らしの基盤があります。それに、俺には井川を継ぐ器量も意欲もありません。でも、意欲をもって井川を継ぎたいという人はたくさんいるでしょう？」

じっと睨み合ったまましばらく沈黙が続いた。未だかつて、これほど母親と言葉を交わしたことがあっただろうか。いや、ない。
こんなに話をしたのは初めてだ。

母親は深くため息をついた。

「あなたが長いこと離れていたから、航太を養子にした上で跡継ぎに、という話になっていたのは事実です。でもあなたが戻ってくるなら、その話はなかったことにしようと思っていたのだけれど」

そうだったのか……。航太は母親の妹の長男で俺のいとこにあたる。強欲で嫌味なアイツは大嫌いだが、会社を継ぐには丁度いいんじゃないのか？

「俺も航太がふさわしいと思います」

俺はじっと目をそらさず静かに言った。
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