裏腹王子は目覚めのキスを

ババロアを切り分けながらおばさんが苦々しく言って、わたしはあわてて首を振った。

「わたしのほうこそお世話になってますから」

「ね、統吾に手出されたりしてない？」
　
さらりと言われた言葉に、わたしは目を瞠った。
おばさんは申し訳なさそうというよりは、いたずらっ子のように含み笑いをしながらわたしを窺っている。

「いえいえいえ、ないです、ないです！」
　
全力で否定するように両手を振ると、

「え、なに、何の話！？」
　
いい年をして恋愛話が大好きな母親が、子犬のようにとことこと走り寄ってきた。

「羽華子、やっぱりトーゴくんと何かあるの？」
　
芸能人の噂話に飛びつく主婦そのものの母親に、わたしはため息をこぼす。

「いや、ないから……」

「でもうちとしては、羽華ちゃんが統吾のお嫁さんになってくれたら、最高なんだけどなぁ」
　
おばさんが鼻歌を口ずさむように言って、わたしはぽかんとした。

「私も、それ賛成だわ！　ねえ羽華子、トーゴくんにもらってもらいなさいよ！　そうすればあんたも片付く上にトーゴくんがわたしの息子に……。一石二鳥だわ！」

「お母さん、落ち着いて」
　
いったい何が一石二鳥なのか、と考えながら、ヒートアップしかけている母をなだめていると、煙草を吸い終えた噂の張本人がリビングに姿を現した。

台所を通りかかったときに一瞬煙草の匂いがして、おばさんが目を尖らす。