裏腹王子は目覚めのキスを

「手、洗ってきなよ」

「手？　な、なんで……？」

「落ちてるものを拾わなくていいよ。ここは日本とは違うんだし、余計なことはしなくていいから」
　
突き放すような言い方に、わたしは唖然とする。　

「余計なこと……？」
　
目を向けると、女の子は女性に手を引かれていた。

母親がカバンにしまったのか、もうその手にはボールを持っておらず、しきりにこちらに視線をよこしている。

目が合うと、彼女はもじもじとお母さんの陰に隠れてしまった。

ボールのお礼を言いたいのに、恥ずかしくてどうすればいいのかわからない、といった感じだ。
　
微笑ましくて、わたしはつい頬を緩めた。
それから、ゆっくりと席を立つ。
　
胸の奥では反発を覚えているのに、脳は彼の言葉に従えと指令を送ってくる。

こういう場合は逆らうよりも、従ってしまったほうが波風は立たない。

「洗面所、行ってくるね」
　
そう言い残して、わたしは光沢を放つほど磨かれた床に足を踏み出した。
　
脳の一部が、すっと急激に冷え込んだような気がした。