裏腹王子は目覚めのキスを

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タクシーに乗って連れてこられたのは、川沿いにずらりとテラス席が並んだシーフード料理店だった。

お店の正面は、まるで水族館のようにいくつもの水槽が壁に埋め込まれていて、エビやらカニやら魚たちが泳いでいる。
　
日が陰ってきてあたりは薄暗い。
太陽が頭上から消えても、空気はじっとりと水分を含んでいて、都内の夏の夜よりも蒸し暑かった。それでも水辺だからか、時折心地良い風が吹く。
　
お店の照明が届く外の席に案内されると、トーゴくんはさくさくと料理を注文した。

「なんか飲むか？　アルコール」

「や……やめとく」

「なんで？」
　
形のいい唇をつり上げて、王子様は不敵な笑みを浮かべる。

「だって……」
　
酔っぱらった自分の醜態を聞かされたあとで、お酒なんか飲めるわけがない。
　
唇を尖らせていると、端正な顔がふっとほころんだ。

「ちょっと飲んだくらいじゃ変わんねーから、１杯だけ付き合えよ」
　
そう言われ、しぶしぶうなずく。とはいえ、翳っていく空と、湿った空気と、旅先という開放感から、少しだけお酒を飲みたかったというのも事実だ。

「かんぱーい！」
　
運ばれてきたビールで喉を湿らせ、お通しのナッツをつまんでいると、店員さんが大きな鍋をかかえてやってきた。
　
テーブルの真ん中にどんと置かれたその中身は、真っ赤なカニ。
　
いつの間にか紙エプロンを装着したトーゴくんが、スプーンを鍋に差し込んでカニの巨大なハサミを持ち上げる。

「うわ、すごい！　待ってそのまま！　写真撮る！」