二十年後のクリスマスイブ

　桐人の気持ちが揺れ始めた。決意と違う運命

　そして、それが又もクリスマスイブだった。

「俺に、どうしろと言うんだ！真由美…何故、今日迄、引っ張ったんだ？……やっと側に往けると思っていた矢先に…」

　台のハンドルを握る桐人の右手が震え始めた。　腕時計の針は１８時を回っている。

「おばちゃんは、淋しくないの？独りで…」

「どうなんだろうね？家事を済ませ、する事がなくなると此処に来てると云う事は淋しいのかな少しは…」

　老婦も桐人の隣でハンドルを持ち銀玉を飛ばし始めながら答えた。

「そうなんだ…変な事、聞いて御免なさい…」

「貴方は待つ人居ないの？…」

「………」

「クリスマスイブの夜にパチンコなんて、金の亡者か淋しい人しか居ないんじゃないのかな…待っている人を困らせたら駄目よ…」

　老婦の言葉で桐人はハンドルからゆっくりと手を離した。　何やら桐人の台が騒がしくなっている。

「おばちゃん！この台に座って…」

　桐人が微笑んで重かった腰をイスから離し立ち上がった。

「有難う…おばちゃん。クリスマスプレゼントだよ俺からの…行ってくるよ。待たせてる約束の場所に！」

「行ってらっしゃい…」