誘わないで

　
「──サボってんの？」

「うわっ！」


　突然響いた低音に、茉莉の肩が大きく跳ね上がった。

　茉莉は睨み付けるようにして給湯室の入り口を見遣ると、良く見知った顔がニヤニヤと意地の悪い顔でこちらを見ている。


「違うから！　てゆーか、なんでいるの？　営業って暇なの？　部外者なんだからこんな所来ないでよ」

「いや、俺もここの社員だし。勤務地違うからって差別すんな」

「てゆーか、何しに来たの」

「お前、"てゆーか"多すぎ」


　ああ言えばこう言う、一触即発とまではいかないが、給湯室の入り口に立つ童顔な男──立花晃(たちばなあきら)が、茉莉は少し苦手だった。

　茉莉より2歳年下の晃とは幼馴染。

　小さい頃から見知った彼と、まさか同じ会社に就職するとは思わなかった。

　2人とも地元愛が強いのだ、なんて言えれば少しは笑い話にでもなってくれるだろうか。